当刘备的目光聚焦于南方那片未知大陆所带来的机遇与挑战时帝国的西陲一场静默却意义深远的开拓正悄然展开。
魏延这位被委以镇守西疆重任的猛将其雄心从未被“镇西关”高大的城墙所束缚。
在他看来关隘不仅是终点更是起点。
在彻底巩固了关防确保地中海方向的任何势力都无法轻易东窥之后他将精力投向了那片被罗马人称为“大洋”而汉军则依其方位命名为“西海”的浩瀚水域。
凭借从俘虏和贸易中获得的零碎知识以及对缴获的罗马、迦太基船只的研究魏延下令集中能工巧匠对现有的汉军海船进行大胆改造。
他们结合了汉船坚固的船体结构、尾舵技术以及地中海帆船善于利用侧风的三角帆设计终于打造出三艘兼具远航耐力与良好操控性的新式海船。
这些舰船成为了炎汉探索西方未知世界的利刃。
魏延深知首次远航的风险他没有亲自出马而是将重任交给了麾下以沉稳果敢着称的勇将**吴砧**。
吴砧率领五百名精心挑选的精锐士卒(其中不乏熟悉水性的原江东子弟)携带足供数月的给养、用于交易的货物以及记录工具在一个风向适宜的清晨扬帆启航驶出了“镇西关”外的海湾沿着海岸线坚定地向北而去。
船队很快便领略了西海与地中海的迥异性格。
地中海的温和被大西洋的磅礴之力所取代巨大的涌浪时而将船队推向浪尖时而又抛入深谷。
浓密而潮湿的海雾时常弥漫数日能见度极低唯有依靠经验丰富的舵手和初步掌握的指南针技术艰难辨向。
沿岸的景象也逐渐变化茂密的橄榄树与葡萄园不见了踪影取而代之的是陡峭的崖壁、广袤的沙丘以及适应了更强风力的奇特植被。
航行途中他们发现了数条宽阔的河口淡水与海水交汇形成独特的景观(后世着名的塞布河等河流的入海口)。
吴砧命人小心测量水深绘制河口形状记录下这些可能成为未来港口或定居点的潜在要地。
几次靠岸补充淡水时他们遇到了与北非沿岸居民面貌迥异的部落。
这些人皮肤更为白皙发色从淡金到棕红各异眸色也多为浅色(可能为早期接触的柏柏尔人部落或更北方的土着)。
初次接触双方都充满了警惕。
吴砧谨记魏延“示好为先戒备为后”的指令让部下展示带来的玻璃珠、精钢小刀和色彩鲜艳的丝绸碎片。
这些精巧的物品迅速引起了土着的好奇换来了充足的淡水、新鲜的果蔬和一种当地特有的腌肉。
通过简单的手势交流吴砧了解到这些部落多以渔猎为生对内陆的情况知之甚少但他们指向北方重复着一个模糊的音节似乎暗示着更远处存在重要的地方。
最激动人心的发现出现在持续向北航行约十日之后。
持续多日的风浪终于平息海平面尽头一片朦胧的陆影逐渐清晰。
随着船队靠近一座巨大的、郁郁葱葱的海岛展现在探险队面前(可能是对马德拉群岛或加那利群岛的远观误认但在汉军记录中它被描述为一座大岛)。
岛上群山起伏覆盖着茂密的、从未见过的森林山顶云雾缭绕一派生机勃勃的景象。
吴砧选择了一处看似平缓的海湾登陆派出小队谨慎探查。
登岛的士兵们回报的消息令人振奋:岛上气候温和宜人远比非洲沿岸凉爽湿润;土地黝黑肥沃随手挖掘便见湿土;山林间有清澈的溪流奔涌淡水水源极为丰富。
更令人惊喜的是岛上似乎并无大型猛兽或密集的土着人口只有一些奇特的鸟类和植物。
吴砧亲自踏勘了数日确认此地堪称天赐的海外基地——易守难攻资源充足足以支撑起一个大型据点。
探险队采集了各种土壤样本、植物种子和枝条详细绘制了岛屿沿岸的海图标注了适宜停泊的港湾和淡水点。
吴砧命令士兵们伐木立碑刻上炎汉字号以示占领。
随后船队满载着发现与希望踏上了归程。
消息传回镇西关一向沉稳的魏延也不禁拍案叫好。
他立刻意识到这个被吴砧暂命名为“浮山岛”的发现所具有的战略价值。
魏延站在镇西关的城墙上望着远方的天际心中涌动着激动与期待。
他深知这个消息不仅仅是一个简单的补给站更可能是帝国通向更广阔西海的跳板一个进可攻、退可守的前进基地。
浮山岛这个位于西海边缘的神秘之地自从被吴砧的探险队发现以来就一直牵动着整个帝国的心。
它位于战略要冲控制着通往西海的咽喉要道若能在此建立据点无疑将大大增强帝国的海上力量。
魏延想象着一旦浮山岛建立起坚固的堡垒配备上精良的舰队那么无论是对敌国的海上封锁还是对远方未知领域的探索都将变得轻而易举。
此外浮山岛的地理位置也极为优越它坐落在温暖的海域四季如春资源丰富可以为过往的船只提供充足的补给。
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